C'� dunque come il polarizzarsi dell'attenzione, il vertice di un'attesa, improbabile per le consuete categorie storiche, proprio attorno agli anni in cui Ges� appare.

Il popolo d'Israele considera la fine dell'indipendenza politica e medita su Giacobbe che afferma che il Cristo tanto atteso verr� poco prima che "lo scettro sia tolto da Giuda".

Gli esseni lanciano dal deserto il loro appello a raggiungerli, per attendere nella penitenza e nella preghiera Colui che deve venire. E ne calcolano con sconcertante approssimazione la data.
Nelle pianure della Mesopotamia, astronomia e astrologia si uniscono per stabilire che un Messia verr� dalla Giudea a dominare il mondo e stabiliscono che il suo regno comincer� dall'anno che sar� indicato impropriamente come settimo avanti Cristo.

Nei quartieri popolari dell'Impero Romano c'� fermento: anche tra i pagani l'attesa � viva e si appunta verso Israele. L'eccitazione � tale che i solenni storiografi dei fasti cesarei non disdegnano di raccoglierne gli echi.

� dunque un fatto storico provato: inspiegabilmente, l'attenzione del mondo si concentra nel primo secolo verso la lontana provincia romana. E qui, la fede nell'annuncio dei profeti e nell'interpretazione che ne danno i dotti � tale che non si esita a rivoltarsi contro i romani: padroni del mondo ma ancora per poco, pensano i ribelli. Sta per giungere colui che assoggetter� anche l'onnipotente impero.

La storia sembra dunque dare enigmatica testimonianza alla parola che gli evangelisti attribuiscono a Ges�: "I tempi sono maturi, l'ora della salvezza � giunta".

Lo scorrere delle vicende umane ha come un attimo di sospensione e pare raccogliersi nella trepidazione dell'attesa. Mentre brilla sulla Palestina la stella, Augusto d� al mondo uno dei pochissimi periodi di pace della storia. Le porte del tempio di Giano, patrono degli eserciti, sono chiuse: � la �pax romana�.