Un giorno, mentre camminava, quasi inciamp� in un alberello rachitico e quasi secco. Gli anni trascorsi nella ricerca della chiavi del Cielo lo avevano reso meno orgoglioso e pi� attento alle cose piccole e deboli. Raccolse l'alberello e lo port� a casa. Prepar� un letto di terra soffice, piant� l'alberello e lo innaffi� con cura. Poi provvide a sostenere i piccoli rami e il tronco con dei tiranti. Un passante che assisteva alla scena gli disse: �Lascia perdere quello sgorbietto d'albero. Anche se lo salvi, sei troppo vecchio per poter godere della sua ombra e dei suoi frutti. Che te ne importa?�. �Un giorno qualcuno si sieder� qui e benedir� l'ombra di questo albero e i suoi frutti e quindi un po' anche me�, rispose il re. �Posso esserne felice gi� adesso�. In quel momento vide la prima chiave. Era proprio sotto il suo piede destro e sembrava spuntata dalla terra. Era una chiave forgiata in uno strano metallo: verde come lo smeraldo.

Pass� dell'altro tempo. Il re continu� la sua ricerca. Un pomeriggio d'inverno, durante un forte temporale, vide una bambina lacera e scalza, che tremava rannicchiata in un portone della citt� vecchia. Il re si ferm�, si tolse il mantello e lo avvolse attorno alla bambina, poi la prese in braccio e la port� nel palazzo reale. Le prepar� un pasto caldo e cerc� dei vestiti che le andassero bene. Proprio in quel momento si accorse che sotto il suo piede sinistro c'era la seconda chiave. Era anche quella una chiave forgiata in un metallo speciale, color rosso rubino.  

Passarono altri anni. Il re era diventato un pellegrino vecchio e stanco. Camminava a fatica, appoggiandosi ad un bastone, ma non aveva smesso di cercare la chiave che gli mancava. Giunse, una notte, in una piccola citt� dell'Oriente. Cercava un posto per riposare, quando una strana animazione tra la gente lo incurios�. Vide un curioso corteo di persone eccitate che uscivano dalla citt�. �Che ci vanno a fare in campagna a mezzanotte?�, si chiese il re. E li segu�. Arriv� davanti ad una baracca malandata che fungeva da stalla. La gente che aveva camminato pi� in fretta di lui se stava gi� tornando in citt�, quando lui si affacci� alla stalla. Alla scarsa luce di una fiaccola fumosa, scorse una giovane mamma che cullava il suo bambino. In quel momento il bambino apr� gli occhi. Il vecchio re si sent� tutto illuminato da quello sguardo e, per la prima volta nella sua vita, pieg� le ginocchia davanti a qualcuno. Mentre il suo cuore si riempiva di gioia, perch� davanti a lui, fiorita dal nulla, c'era la terza chiave. Una chiave tutta d'oro. Aveva trovato le tre chiavi e ora poteva aprire il cancello del Cielo.

Il re del nostro racconto trov� le chiavi del Regno dei Cieli non con la ricchezza, la forza o il potere, ma quando cominci� a vivere concretamente la Fede, la Speranza e la Carit�, simboleggiate dalla chiave d'oro, verde e rossa. Tutti noi vorremmo trovare le chiavi del Cielo, la soluzione a tutte le domande pi� importanti. Tutti abbiamo dentro il desiderio di trovare Dio. La prima domanda che Ges� rivolge ai due discepoli di Giovanni Battista che l'hanno seguito �: �Chi cercate?�. Il Natale ci dice che Dio � venuto ad abitare la nostra terra e che si fa trovare da chi lo cerca con sincerit�. Cercare significa che si � per strada, che si cammina verso una m�ta. Cercare � sempre un atto di fiducia e di coraggio. Per questo sono pochi quelli che cercano veramente le chiavi del Cielo. Cercare � anche fatica, forza di volont�, prezzo da pagare, com'� accaduto al re della nostra storia. �Cercare Dio� significa soprattutto incominciare dall'attenzione verso ci� che � piccolo, debole, nascosto. Il Natale ci vuole insegnare proprio che � il che si trovano le tracce capaci di portarci a Dio. Molti non riescono a trovare Dio, che per gran parte dei nostri contemporanei rimane uno sconosciuto. �In mezzo a voi sta uno che non conoscete�, ammonisce Giovanni Battista. Perch� cercano in modo sbagliato o non cercano affatto.

"Ges�, ti prender� per mano come un amico aspettato da tanto tempo. Anche se sarai di un altro colore, anche se verrai da un paese straniero, anche se si burleranno di te, anche se sarai solo, anche se piangerai, io ti riconoscer�."

Il gesto

Se l'ambiente lo consente si chiede ai bambini di cercare delle piccole chiavi di cartone che sono state nascoste antecedentemente. Se l'ambiente non lo consente ad ogni bambino vengono consegnate le tre chiavi del cancello del Cielo. Questo pu� avvenire anche durante il racconto e la riflessione.

Mettere in ordine la propria cameretta e le proprie cose.