Mentre Giuseppe e Maria erano in viaggio verso Betlemme, un angelo radun� tutti gli animali per scegliere i pi� adatti ad aiutare la Santa Famiglia nella stalla. Per primo, naturalmente, si present� il leone. �Solo un re � degno di servire il Re del mondo�, rugg�. �Io mi piazzer� all'entrata e sbraner� tutti quelli che tenteranno di avvicinarsi al Bambino!�. �Sei troppo violento�, disse l'angelo. Subito dopo si avvicin� la volpe. Con aria furba e innocente insinu�: �Io sono l'animale pi� adatto. Per il Figlio di Dio ruber� tutte le mattine il miele pi� profumato e il latte pi� ricco di panna. Porter� a Maria e Giuseppe, tutti i giorni, un pollo grasso!�. �Sei troppo disonesta�, disse l'angelo. Tronfio e sfolgorante arriv� il pavone. Dispieg� la sua magnifica ruota color dell'iride e proclam�: �Io trasformer� quella povera stalla in una reggia pi� bella del palazzo di Salomone!�. �Sei troppo vanitoso�, disse l'angelo. Passarono, uno dopo l'altro, tanti animali. Ciascuno magnificava il suo dono, invano. L'angelo non riusciva a trovarne uno che andasse veramente bene per il compito delicato di custodire e aiutare il Re dei Re. Si accorse per� di un paio di animali che continuavano a lavorare, con la testa bassa, nel campo di un contadino, nei pressi della stalla di Betlemme. Erano l'asino e il bue. L'angelo li chiam�: �E voi non avete niente da offrire?�. �Niente�, rispose l'asino e afflosci� mestamente le lunghe orecchie. �Noi non abbiamo niente oltre l'umilt� e la pazienza. Tutto quello che abbiamo in pi� sono le bastonate!�. Ma il bue, timidamente, senza alzare gli occhi, disse: �Per� potremmo di tanto in tanto cacciare le mosche con le nostre code�. L'angelo finalmente sorrise: �Voi siete quelli giusti!�.

"Signore Ges�, riempi tu il nostro cuore. Con Maria, con gli angeli e con i pastori noi ti adoriamo. Ti sei fatto povero per farci ricchi con la tua povert�: concedi a noi di non dimenticarci mai dei poveri e di tutti coloro che soffrono."